Thị trường dự đoán là sàn tài chính nơi người tham gia mua và bán hợp đồng dựa trên kết quả của các sự kiện thực tế trong tương lai. Không giống như khảo sát dư luận (nơi mọi người nói những gì họ tin mà không có chi phí), trong thị trường dự đoán người tham gia đặt cược tiền thật — tạo ra động lực mạnh mẽ để chính xác.
Giá mỗi hợp đồng dao động từ $0 đến $1 USDC và phản ánh xác suất tập thể được gán cho kết quả đó. Nếu hợp đồng "Trung Quốc x Philippines xung đột quân sự" giao dịch ở $0.19, thị trường đang gán 19% xác suất cho xung đột đó xảy ra. Nếu bạn mua ở giá đó và xung đột xảy ra, bạn nhận $1 — lợi nhuận $0.81 mỗi cổ phiếu. Nếu không xảy ra, cổ phiếu trị giá $0.
Cơ chế này đã được chứng minh thực nghiệm là chính xác hơn các cuộc thăm dò ý kiến, hội đồng chuyên gia và các mô hình thống kê truyền thống. Trong cuộc bầu cử tổng thống Mỹ 2024, xác suất của Polymarket theo dõi kết quả cuối cùng chính xác hơn bất kỳ mức trung bình khảo sát quốc gia nào.